1530km en voiture, 90km à pieds, la Sicile : ça se parcourt ! Mer, criques, monts, volcans, vignes mais aussi temples romains, théâtres et ruines grecs, influences multi-culturelles dans l’architecture hydride sicilienne où tous les styles se mêlent et s’harmonisent (normande, arabe, baroque…). Le patrimoine naturel et culturel de la Sicile n’est plus à prouver. Mais pour nous qui connaissions peu la destination avant d’y mettre les pieds, on peut dire qu’on en a pris plein les yeux ! Et malgré les mythes qui deviennent pour la plupart réalités (mafia, déchets, touristes à gogo) et qu’on ne peut nier, il faudra apprendre à en faire abstraction pour profiter pleinement de toute sa richesse. La Sicile est un musée à ciel ouvert, une destination à faire au moins une fois dans sa vie.
Itinéraire en 10 jours :
Céfalu
Notre parcours débute à quelques kilomètres à l’est de Palerme. La Rocca domine la petite ville de Cefalu. Vous pouvez gravir à pieds afin de visiter des ruines au sommet. Mais fatigués de notre réveil aux aurores et de notre vol à 6h du matin, nous avons préféré nous balader dans les ruelles, jusqu’au Duomo di Cefalu qui domine la place du même nom.
Vous pourrez aussi vous arrêter en chemin aux lavoirs de Cefalu (Lavotorio Medievale Fiume Cefalino), pour faire une pause à l’ombre ou tremper vos pieds dans l’eau fraîche.
Pour un beau point de vue sur la mer, monter jusqu’au Bastione Capo Marchiafava.
Continuez jusqu’à la porta della Pescara la dotée d’un paysage époustouflant avec la Rocca dominant l’eau.
Et le port, où sont amarrés des petites bateaux colorés.
Taormina
La ville de Taormina est séparée en deux : la partie haute où se concentrent les monuments, points d’intérêts et restaurants. Et la partie basse avec l’accès à la plage et les hôtels.
Nous logions en bas pour plus de facilité avec notre voiture.
Le lendemain matin, nous avons laissé de côté la voiture et avons pris le téléphérique pour monter en haut de Taormina .
C’est parti pour une visite de l’attraction principale de Taormina : le théâtre grec donnant sur la mer et l’Etna fumant. Nous avions rarement vu un paysage si beau.
Des pièces de théâtre et concerts y sont organisés l’été (d’où l’installation de la scène sur les images). Avec un tel décor, le spectacle en plein air doit être encore plus impressionnant.
Juste à côté se trouve jardin public Villa Comunale avec toujours ce splendide panorama. Poursuivez votre promenade dans les ruelles et empruntez le Corso Umberto qui vous mènera à la Piazza IX Aprile et à la Cathédrale de Saint Nicolas. L’ambiance est au rendez-vous mais le nombre de touristes donne le tournis ! Des groupes suivent leurs guides et « encombrent » les rues. Même en septembre…
L’après-midi, nous sommes allés à Isola Bella, petite presqu’île attachée à la baie de Taormina, appelée la perle de la Méditerranée.
En haute période, il devient difficile de trouver une place sur cette petite plage de galets où les bars et hôtels ont le monopole pour y installer leurs matelas et transats… Venez-y donc assez tôt (le matin) pour profiter au maximum du soleil ou en fin d’après-midi, pour profiter des derniers rayons.
Catane
Catane est la deuxième plus grand ville de Sicile après Palerme.
La route de Taormina à Catane est bordée par la mer et l’Etna. Nous sommes arrivés en fin de matinée dans la grande ville. Surpris par la noirceur des bâtiments, nous avons tout de suite fait le rapprochement avec le volcan dont les cendres avaient du marquer la pierre après plusieurs éruptions. Le contraste entre l’extérieur et l’intérieur de certains bâtiments est assez flagrant, comme le Monastero dei Benedettini di San Nicolò l’Arena (2ème plus grand d’Europe, visite avec guide uniquement) :
- Le château d’Ursino :
- La fontana dell elefante (la légende veut que cet éléphant, symbole de Catane, ait le pouvoir d’apaiser les colères de l’Etna) et la cathédrale Sant’Agata :
- Via Etna :
- Villa Bellini :
C’est vide, et même un peu intimidant à certains endroits en pleine journée, à l’heure de la sieste où tous les habitants préfèrent la fraîcheur de leurs maisons en pierre à la chaleur. Mais en soirée, la ville de Catane s’anime et s’illumine, c’est alors à ce moment qu’une autre magie opère.
L’après-midi, nous avons préféré quitter la ville pour nous ressourcer en bord de mer, à Aci Trezza, surnommée « les rochers du cyclope » où la farniente était de mise. Difficile de trouver un endroit où étendre sa serviette une fois de plus, alors nous avons pris le luxe de louer des matelas pour profiter pleinement de ce bain de soleil, cocktails à la bain, tels de vrais pachas.
Et ce moment nous a fait beaucoup de bien… Car l’activité qui nous attendait le lendemain n’allait pas être de tout repos !
L’ascension de l’Etna et les gorges d’Alcantara
Cette fois-ci, nous n’avions pas forcément envie de faire une ascension nocturne. Puis, après renseignements, l’Etna est un volcan où il faut obligatoirement être accompagné pour le gravir.
Prévoyez, comme à chaque fois, des vêtements chauds, de bonnes chaussures de marche et de l’eau. Même vous pourrez louer du matériel sur place.
Nous sommes arrivés sur les lieux à 10h30 à xx on a garé notre voiture. En ce jour, nous ne pouvions pas atteindre les cratères sommitaux car une éruption avait eu lieu quelques jours avant. C’était trop risqué.
Nous avions donc deux choix :
- Prendre le téléphérique jusqu’à 2500m puis les vans jusqu’aux cratères de 2920m pour 64€
- Faire l’ascension à pieds jusqu’à 2500 m et acheter au refuge, des billets pour prendre le van et atteindre les cratères avec un guide. C’est obligatoire et indissociable. Nous avons vu des personnes monter à pieds, au risque de rester bloqués à « l’entrée » des cratères. Pour 34€
Nous commençons donc l’ascension à pied jusqu’à 2500 m.
Et en effet, nous avions fait le bon choix, le plus sécurisant, car nous n’avions jamais vu un vent souffler si fort, au point de ne pas tenir debout.
Le guide parlait très bien l’anglais et le français. Il nous a expliqué les différents types d’éruption, ce qui rend l’Etna vraiment particulier. La couleur de la lave dépend aussi de sa composition chimique. Et bien sur, les différents cratères, créés suite aux éruptions des dernières années.
Puis nous sommes redescendus au refuge en vans. Sachez que vous pouvez vous restaurer avec des formules sandwich / boisson / boisson chaude. Un bon moment de réconfort, car en haut, il ne faisait pas plus de 3°.
Nous avons ensuite attaqué la descente en empruntant les chemins pour les VTT (oui vous pouvez le faire en de cette manière) et avons pris le temps d’observer le paysage et la flore.
Ce que nous avons retenu :
L’Etna, malgré ces 3000 et quelques mètres d’altitude n’a pas été le volcan le plus difficile à gravir, bien au contraire. Tout est fait pour vous simplifier la tâche (téléphérique, chemins tracés, vans…) ce qui en fait une ascension accessibles à tous, mais aussi un côté touristique qui perd un peu de son sens. Cela reste avant tout un espace naturel, qui doit certes être protégé pour la sécurité de tous, mais qui en devient un vrai business. Pour ceux qui ont envie de se lancer dans un challenge, nous vous conseillons d’éviter l’ascension par ce versant en se renseignant au préalable.
Nous avons continué notre route vers Alcantara pour visiter les gorges surplombant la rivière (1€50). N’hésitez pas à traverser la rivière en trempant vos mollets dans l’eau gelée (prévoyez tout de même un maillot de bain et des chaussures pour marcher dans l’eau car c’est assez glissant). Le paysage est somptueux, irréel. La lumière traversant la crevasse donnait un jeu de contrastes sur les dessins de la pierre.
Vous avez la possibilité de faire du canyoning, mais après l’ascension, notre esprit était plus au rafraichissement et à la détente.
La nécropole de Pantalica
En pleine campagne de Syracuse, plus de 5 000 tombes sont sculptées dans la roche.
Plusieurs sentiers sont accessibles. Des bonnes chaussures sont conseillées si vous voulez explorez ce parc. Comptez environ 20 minutes de marche jusqu’à la nécropole de Pantalica.
Des vestiges gravés dans la roche, sentiers centenaires, grottes, font partie intégrante de votre balade sublimée par la nécropole et ses paysages naturels.
Le + du site : les lézards par dizaines qui profitent de la chaleur sur cette roche blanche tellement particulière.
Syracuse
Quelle belle surprise ! Au programme : Parco Archeologico Neapolis et Ortygia.
Parco Archeologico Neapolis
Véritable attraction historique de la ville, ce parc archéologique est un musée à ciel ouvert, vous pourrez y découvrir :
- Anfiteatro Romano Siracusa
- Ara di Lerone II
- Tecnoparco Archimede
- Teatro Greco
- Orecchio di Dionisio
Ortygia en fin de soirée
Après notre installation dans notre chambre, nous nous sommes préparés pour profiter de la presqu’île d’Ortygia à la tombée de la nuit. C’est un véritable coup de cœur !
Arrivés en début de soirée à la « blue hour » nous avons pu profiter d’un moment agréable dans une ville charmante et pleine de vie. L’Italie traditionnelle, avec ses boutique de mode dans les petites ruelles et ses restaurants familiaux en bord de mer.
Noto
Noto est un tel un décor de cinéma, en arrivant l’arc de l’entrée de la ville est imposant. Plus d’une dizaine de points touristiques . C’est ici que votre marathon de visites d’églises débute ! Aussi sublimes de l’extérieur comme de l’intérieur.
Les plus :
Des tickets pour des visites multiples sont disponibles à tarif préférentiel.
Profitez-en pour goûter le fameux Arrancini dans un des kiosques de la ville.
- Église de San Francesco all’Immaculata de Vincenzo Sinatra :
Palazzo Ducezio :
- Teatro Tina di Lorenzo :
- Cathédrale San Nicolò de Noto :
Raguse
Entre ville haute (Nuova) et ville basse (Ibla), plus historique, Raguse offre des points de vue incroyables. Typiquement sicilienne avec son Duomo et sa palmeraie surplombant la région. Les chefs-d’oeuvre baroques de ces villes sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’UNESCO.
Agrigento : Scala dei Turchi et La vallée des temples
Agrigento, ville en bord de la mer, est attrayante pour deux points d’intérêts immanquables : La scala de Turchi et la Vallée des temples.
Scala dei Turchi
C’est une paroi rocheuse de calcaire blanche sculptée naturellement en forme de marches. Le rendu est splendide, d’en haut, la falaise rocheuse blanche se noie dans l’eau bleue de la mer. Le contraste est splendide. d’en bas, nous avons profité de la plage au sable fin (première depuis notre arrivée en Sicile). Moment de détente assuré.
Vallée des temples
Ouvert jusqu’à minuit les week-ends, profitez-en pour visiter cette vallée en fin d’après-midi. En pleine journée, la chaleur peut être pénible car tout se fait à pied. Comptez 2 heures pour profitez des différents temples et ruines. Au crépuscule, les monuments s’illuminent pour donner place à une autre façon de découvrir cet endroit si singulier. La Sicile n’a rien à envier à Athènes, c’est tout aussi magique. Un incontournable !
Selinonte
Ancienne cité grecque, les vestiges de ce site archéologique sont nombreux. Temples majestueux ou encore les ruines de la cité antique, Selinonte a marqué l’histoire de la Sicile.
Marais salants de Trapani
Bienvenus au côté ouest de l’île. Unique endroit où vous pouvez profiter d’un coucher du soleil. Nous en avons profité pour faire une halte aux marais salins de Trapani qui donne cette lumière si particulière.
Château d’Erice
Après une nuit à Valderice, nous sommes montés vers le château d’Erice. Au-delà du château, la ville fortifiée offre un panorama superbe sur la région. Déambulez dans les ruelles et les boutiques de souvenirs.
Plage de San Vito lo Capo
La plage de San Vito lo Capo n’a rien à envier aux plus belles plages caribéennes. Entre eau turquoise et cristalline, sable fin surplombée par le mont de San Vito.
Evitez cependant les jours et les horaires d’affluence, car il est difficile de trouver un endroit pour se (re)poser.
Réserve naturelle de Zingaro
Pour profiter pleinement de la réserve naturelle, nous vous conseillons d’y passer la journée et d’emmener de quoi pique-niquer. (Prenez de l’eau car il n’y a rien un fois entrés dans le parc). En effet, début septembre, nous avons fait la randonnée en milieu d’après midi, mais de part sa position au nord, le soleil a disparu rapidement et c’est moins agréable pour se baigner.
Prévoyez de bonnes chaussures pour marcher même si la randonnée se fait facilement. Les criques à l’eau transparente sont très belles et le paysage, entre mer et falaises est assez impressionnant. Prenez masque et tuba pour faire du snorkeling, vous apercevrez des petits poissons. Idéal pour découvrir la faune et la flore de la région.
Sachez tout de même que ce sont des plages de galets.
Palerme
Notre périple touche à sa fin. Palerme est donc la ville qui nous reste à découvrir en seulement une journée.
Voici les principaux points touristiques de la ville :
- Le palais des normands et la chapelle palatine :
Imposante dans le centre ville, vous trouverez le palais de toutes les influences historiques qui sont passées par la Sicile.
- La chapelle palatine, illustre par ces mosaïques centenaires, et ses dorures. Véritable spectacle visuel immanquable !
- Le jardin Garibaldi :
Une halte bien agréable sous l’ombre des arbres centenaires par cette chaleur étouffante !
- La Cathédrale de Palerme :
Chef-d’oeuvre arabo-normand à couper le souffle :
Nous partons de Sicile la tête pleine d’images et surtout avec une forte envie de revenir découvrir d’autres coins de cette île si singulière. Un road trip fort en histoire et découvertes.
